O Schalke 04, da Alemanha, está nas semifinais da Copa dos Campeões pela primeira vez na sua história. Após vencer a Inter de Milão fora de casa por 5 a 2, a equipe alemã não teve dificuldades para garantir a classificação nesta tarde, depois de bater uma apática Inter em casa por 2 a 1.
Agora a equipe alemã enfrentará os ingleses do Manchester United, que ontem eliminaram o Chelsea. O primeiro jogo será no dia 26 de abril, em Gelsenkirchen, na Alemanha. Precisando marcar ao menos quatro gols para conseguir a classificação, o time interista, atual campeão da Copa dos Campeões, mostrou, desde o início do jogo, um nervosismo surpreendente. Outro problema enfrentado pelo time comandado pelo brasileiro Leonardo foi a dispersão das suas estrelas. Sneijder, Milito, Stankovic e Maicon, desaparecidos, não rendiam. O único que buscava jogar era o camaronês Eto'o. Apesar de ter mais posse de bola na primeira etapa, a Inter esbarrava na sua falta de qualidade para furar o forte sistema defensivo dos donos da casa. O Schalke, por sua vez, preocupava-se apenas em tocar a bola e, quando possível, chegava ao ataque. No fim do primeiro tempo, em um contra-ataque puxado por Jurado, a defesa italiana falhou e deixou o atacante Raúl livre de marcação. Um erro fatal. O camisa 7 do Schalke invadiu a área, driblou o goleiro Júlio César e só rolou para as redes vazias, marcando assim o seu gol de número 71 na competição. 1 a 0 Schalke aos 45min. Na volta para o segundo tempo, Leonardo deixou sua equipe mais ofensiva ao colocar o atacante Pandev no lugar do meio-campista Stankovic. Aos 4min, a Inter empatou e reacendeu a esperança italiana. Após escanteio batido por Sneijder, Lúcio ganhou da zaga alemã e a bola sobrou para Thiago Motta desviar de Neuer e igualar o marcador. Mas o gol, que deveria servir para fazer o time vibrar mais, incomodar o goleiro Neuer, não surtiu o mínimo efeito. A Inter continuava jogando de maneira burocrática, como se esta partida fosse mais uma irrelevante do Campeonato Italiano. Com isso, o jogo continuou a se desenrolar da forma que os anfitriões queriam, sem maiores sustos. O castigo veio já no fim. Raúl, um dos nomes da partida, ao lado de Jurado, fez um lindo lançamento para o zagueiro Höwedes nas costas da zaga da Inter, que falhou mais uma vez. O camisa 4 saiu na cara de Júlio César e fuzilou o goleiro brasileiro. 2 a 1 Schalke, para a alegria dos torcedores alemães que lotaram a Arena AufSchalke. Assim, o time comandado por Leonardo --que após a humilhante eliminação na Copa dos Campeões não deverá seguir no comando--, deixa a competição de forma melancólica.
Maicon (esq.), da Inter, disputa bola contra Jurado, do Schalke 04
Raul vibra ao marcar o primeiro gol da partida em Gelsenkirchen, na Alemanha